莫士元到任永清县武德司提点的那天恰好是立秋,虽然秋风渐起,但吹来的全是热浪。他骑着马进了永清县的城门,道路两旁全是卖各类香饮和吃食的小摊,叫卖声传了一路,诱得他也买了杯荔枝蜜,边喝边骑马往城内去。 武德司的官署在城西升平街上,莫士元悠闲地穿过南门街,走过青石桥,醉心于城内繁胜美景,完全忘了看手中的地经,等反应过来,才发现自己走到了一座瓦舍前。 瓦舍内人山人海,他只得下了马,试图穿过瓦舍回到主街去,没想到刚走几步,便被前头传来的喝彩声吸引了。十几个人围着一个小擂台,为台上正在互相缠斗的两只鸡争论不休,台下的气氛甚至比台上还要激烈。 莫士元对斗鸡并不感兴趣,便想着从人群中退出去,谁想他这一抬头,便见对面有个衣衫褴褛的少年,将手快速伸进身旁之人的口袋中,掏出了一个钱袋。 他当即大喊:“哪里来的小毛贼!竟敢在光天化日之下作此行径!” 身旁的人顿时朝他看去,又顺着他的目光,看向对面那个少年。周遭瞬间安静了下来,唯有擂台上的两只鸡还在对阵。 那少年愣了一下,接话道,“我不是来偷东西的,你误会了。” 那钱袋还在少年手中握着,莫士元冷哼一声:“此乃我亲眼所见,你可抵赖不得。” 他将视线投向段红绫的身旁,那个被人拿了钱袋的失主,此人身型瘦削,像极一条竹竿子。 “这位大哥,这小贼手上的钱袋是不是你的?” 那竹竿犹豫了片刻才点点头,莫士元立刻道:“大哥莫要害怕,在下必定为你主持公道。” 他又朝围观的行人说道:“诸位快看看自己身上的财物可有丢失?” 他话音刚落,便有人惊呼,说自己的东西不见了,不少人纷纷应和,连隔壁说书的棚子也有人说不见了东西。 莫士元看向那少年,“兹事体大,还请各位随我一同将此人押至武德司。” 说罢,眼尾扫过那少年的脸庞,再认真去瞧,才发觉这人竟是个姑娘。心中不禁觉得遗憾,大好年纪不学好,怎得出来做贼。 人群中有一大娘问,寻常失窃案都由县衙受理,怎的要惊动武德司...