公元964年11月的这一天,河南义阳县的名楼百花楼格外热闹。 百花楼地处义阳东南,位于交通要道,来往客商络绎不绝,今年恰逢灾年,人气不旺,但文人墨客、风流雅士之类仍是云集。 走进楼中,只见厅堂高挑,廊道蜿蜒,整个空间南北舒展。 头顶花灯垂悬,四周立柱环绕,一道清冽流水分割地面,恰似玲珑棋局。 一条碧玉丝绦半空垂下,正如绿柳拂仙。 大厅中,珍馐桂酒,盏杯推换,吸引宾客流连。 楼阁上,舞女窈窕,春光暖响,招惹嫖客翩跹。 人声鼎沸,此起彼伏。 在这热闹盛况之下,一声惊堂木的脆响,说书人来到大厅正中清音台坐定。 说书人衣着朴素,身体黑瘦。 众人却格外赏脸,当即放低声音,转身挪坐。 原他就是远近闻名的陈柏生——曾经放浪江湖的著名剑客——金盆洗手后隐居山林,后逢时局变化,南平被周所灭,朝廷不再通缉,他便重出江湖,不过不是作为剑客,而是作为说书人。 他与天下第二大帮南峡帮帮主谢玉山交好,谢玉山助他扫清仇家,往来交际,各大商业巨贾争相请他去名下的酒楼说书。 但明面上为普通演出,实则为南峡帮出手拓宽商路,与当地官府暗通曲款。 外人不晓得这层真相,只道是陈柏生阅历丰富,口才一流,所以得以声名鹊起。 围在那里看的,也多是从没听过说书的。 但陈柏生这次带来的故事的确引人入胜,说的是一个女侠的轶事。 那女侠师从武当山白云先生,习得扶摇剑法真传,剑能劈风,掌能断水,闭目凝神之时,真气在周身自如流动,所以水火不侵。 陈柏生说的神乎其神,众人听的入迷,及至讲到女侠下山铲奸除恶、降妖伏魔、匡救黎民那一折时满堂喝彩。 陈柏生精神抖擞,洪亮的嗓音在上空回荡。 这声音绕过玩乐的人群,拂过演奏的琴瑟,穿透门板,一直传到最深处的房间中。 接着被另一种声音中和——女人清脆的笑。 在笑的是妓女,逗其笑的是嫖...